Gascogne 45/5
La Gascogne 45/5 ou le vrai début de l’aventure !
Au départ de La Rochelle , la Gascogne 45/5 se veut être une course référence pour nous afin de situer notre niveau après 1 an d’entrainements .
Elle est ce que l’on appelle une course Off Shore , une course au large contrairement à d’autres courses qui se veulent In Shore , plutôt côtières (le Spi Ouest France par exemple) .
Le principe en est simple : aller virer une bouée au milieu de Golfe de Gascogne, à 150 miles au large (près de 300 kms) et revenir.
Les conditions s’annoncent plutôt légères alors que nous préfèrerions des conditions plus musclées (le bateau est plus adapté à de la brise).
Après des contrôles de sécurité interminables et des briefings efficaces, le départ est donné devant le Port de La Rochelle.
Départ à l’Anglaise, sous spi, direction la sortie du Pertuis Rochelais et la bouée 45/5. Nous faisons un départ prudent mais notre spi asymétrique nous permet de nous faufiler entre les bateaux pour aller chercher du vent frais et nous dégager de la flotte. De plus, le vent thermique qui semble s’installer sur l’Île de Ré nous pousse à monter en haut de la flotte pour aller chercher ce vent frais et le choix fut payant puisque pendant que certains bateaux étaient “tankés“ au milieu du Pertuis nous avions de l’air et une bonne vitesse. Certains bateaux étaient largement plus au Nord que nous et ce choix nous semblait suicidaire. En travaillant les risées et les vagues, nous nous trouvons rapidement 1er JPK 10.30 devant quelques ténors Rochelais. En fin d’après midi pendant que certains adversaires montaient toujours Nord, nous parions sur une bascule (qui a eu lieu) et descendons droit sur la boué0 … et là nous mettons du charbon dans la machine et toute la nuit travaillons notre vitesse (une pointe à 15 nœuds dans la nuit, record du bateau !) pour passer au petit matin la bouée Météo France 45/5 en tête de la flotte à la lutte avec les bateaux menés par des équipages. Notre avance est large ( plus d’1/2 heure sur le 2e ) et sentons que le retour au près va être difficile car les conditions s’annonçaient faiblissantes.
Alors que nous sommes au près nous croisons certains bateaux qui en terminent avec le bord de portant et mesurons les écarts creusés.
Au près, nous travaillons notre vitesse et en profitons pour dormir et récupérer. Nous ne voyons aucun bateau derrière nous, signe de notre bonne vitesse. L’absence de connexion satellite et de données météo fiables nous contraignent à nous appuyer sur le routage effectué avant la course. Cela ne nous réussit pas mal puisque nous conservons voire creusons notre avance au près. La 2e nuit entrecoupée de grains est plus compliquée car elle nous oblige à toujours faire avancer le bateau du mieux possible. Au petit matin, nous sommes encore devant mais savons, via l’AIS (système de détection des navires) , que nos concurrents sont juste derrière dont POULICO, un J112 affuté qui a suivi une route similaire jusque là mais un peu plus nord.
Au petit matin, le vent chute alors que nous rentrons, en tête, dans le pertuis. POULICO, plus Nord, arrondit la pointe de L’Ile d’Oléron et a un peu plus de vent que nous. Celui-ci va s’effondrer complètement alors que nous voyons la ligne d’arrivée et POULICO qui touchant encore du vent, va plus vite .
Après 3 heures d’attente devant la ligne, nous la passons en 2e position derrière POULICO tandis qu’une meute de voiliers arrivent derrière sous spi ! Incroyable et cruel dénouement pour une course que nous avions largement dominée !
Il va nous falloir du temps pour digérer ce résultat… L’incroyable accueil du club à l’arrivée (la fameuse entrecôte-frites-bière dont on nous avait parlé) a favorisé cette digestion difficile !
Bilan : Nous sommes satisfaits de la vitesse du bateau, des choix tactiques de Thierry et le travail hivernal a payé . C’est de bonne augure pour la suite de la saison. RDV est pris pour l’ARMEN RACE une course off shore qui nous amènera fin Mai après un départ de la Trinité sur Mer vers la Raz de Sein puis une descente vers l’ïle d’Yeu puis une remontée vers la Trinité !
